1988年我随中国作家访问团赴奥地利，东道主是维也纳市政厅。市政厅主任吩咐接待人员陪我们去吃遍维也纳名餐馆。可惜我们这些“老外”，对西餐的风格流派一窍不通，其中一位还一闻黄油味就恶心，坐在那里犹如受刑罚。他们要求每天晚餐去中餐馆。可是当年欧洲的中餐馆要多难吃有多难吃，我太遗憾了！

我们这个作家团虽然只有四个人，若是去中餐馆最少也要点五六个菜，荤素搭配，热炒冷盘，每样都尝尝，便觉得挺丰盛。西餐就不同了，不管进了多么有名的餐馆，在多么古老华贵的桌椅跟前落座，你也只能点一盘菜。供大家共同品尝的只有蔬菜沙拉、水果沙拉、黄油、面包之类。于是，你点了一种菜，便总觉得自己点错了，眼馋别人盘子里的美味。当时，团长康濯已年过七旬，若是在他们湖南老家，饭桌端上什么好菜，儿孙们都得请他先品尝呀！有一次他老先生点的是煎牛排，可能是生熟程度不合口味吧，看上了我盘中的鸡肉。他很自然地问我：“咱俩分分？你把鸡切一半给我，我把肉切一半给你？”

我当然遵命行事。我们俩这一互通有无不打紧，陪客老外们面面相觑，就没见过这么用餐的。我发现了东道主们的诧异表情，只好打趣说：“你们是个人主义；我们是家族主义。团餐，尊老，大圆桌，团聚。”翻译小金把这话翻译过去之后，金发碧眼的主人们还觉得挺有道理，真要笑死人了！

中国人出国最大的难题是必须喝热水、热牛奶。大酒店的早餐很丰盛，长桌上排列好几个下端有龙头的玻璃罐，分为全脂奶、脱脂奶、冰牛奶……咱年纪大些的中国人只能喝热牛奶，因为不认识外文，只好等翻译小金来告知标签上的文字说明。

有一年我这个外文文盲独自在维也纳生活了七天。为了节省旅费住在一所学校里。学校食堂免费提供早餐，但是只有凉牛奶。我习惯于喝煮沸后晾温的牛奶，想请服务员大妈给热热。语言不通，望奶兴叹，毫无办法。第二天早晨起床，我又为吃早点发愁，学生食堂比较简易，不供应果汁或汤，如果喝不上牛奶，每天只能干噎三明治了。我想到一个办法——画画。刚来这所学校住宿时，桌上没有台灯，影响晚上写作。幸亏我学过美术，便画了一个台灯拿去给守门人看，不大工夫他就送来一座台灯。“要一杯热牛奶”，可怎么画呢？

我拿着笔和纸去了食堂，指指洋大妈送来的凉牛奶，写了“100℃”，她瞪着蓝眼睛表示不明白。我又画了一只玻璃杯，里面画上水，水里有滚动的水珠儿，杯口上方画了几条曲线表达“冒热气”。她看了点点头走了，不大会儿端来一杯冒碳酸气儿的冰汽水! 这可怎么办呢，我急中生智，双手一捧牛奶杯迅速闪开，口中发出“嘶——”的一声表示挨烫了。她立刻明白了，把牛奶杯端走了，过了一会儿我就如愿以偿喝上了热牛奶！

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中西餐饮趣话之一